Két évvel a hazatérése után, a negyedik gyermek születésekor hunyt el felesége, Jovanka édesanyja. A testvérek közül Jovanka volt a legidősebb, 11 éves, kimaradt az iskolából, és rá hárult a fiatalabbak gondozása, valamint a háztartás vezetése is. 1941-ben a tengelyhatalmak megtámadták az országot, és létrejött a Független Horvát Állam, a szerbellenes usztasák etnikai tisztogatásai elől a családnak menekülnie kellett. A megszállókkal szemben ellenállás szerveződött, Josip Broz Tito, a Jugoszláv Kommunista Párt főtitkára partizánbrigádokat szervezett. Jovanka édesapja újranősült, így a még mindig nagyon fiatal lányra már kevésbé volt szükség a ház körül. 17 éves korában csatlakozott a partizánokhoz. Az ellenállók mostoha körülmények között éltek, nehezen jutottak hozzá a legalapvetőbb élelmiszerekhez, ruházati cikkekhez, fegyverekhez és lőszerhez. Állítólag Jovanka is jócskán megtapasztalta a nélkülözést. Megbetegedett tífuszban, és társai a főparancsnok, Tito főhadiszállása mellett lévő kórházba szállították.
A XX. század legfényesebb temetésében volt része Josip Broz Titónak, a kommunista vezetőnek, aki délvidéki magyarok és németek ezreinek kínhaláláért felelős. Harmincnégy éve egész Jugoszláviát letaglózta, amikor 1980. május 4-én meghalt az ország első számú vezetője, Josip Broz Tito. Vasárnap volt, az állami televízió épp a Hajduk Split és az FK Red Star meccsét közvetítette, amikor a 41. percben leállították a mérkőzést és a hangosbemondón közölték a hírt. A tömeg és a játékosok is zokogásban törtek ki – írja a MyBalkán blog. Mindenki kedvence Utolsó útjára saját luxusvonata, az úgynevezett Kék Vonat szállította Ljubljanából Jugoszlávián keresztül Belgrádba. Az állomásokon, ahol a vonat elhaladt, gyászoló tömegek búcsúztak vezetőjüktől a zuhogó esőben. Temetése hatalmas politikai és médiaesemény volt: soha korábban nem vett részt egyszerre ennyi magas rangú politikus, államfő gyászszertartáson. Összesen 127 ország 209 delegációja jelent meg Perutól Szudánon át Venezueláig. A temetésen 4 király, 31 államelnök, 22 miniszterelnök, 47 külügyminiszter és ismert személyiség vett részt.
Josip Broz Tito koporsójában nem az egykori jugoszláv államfő maradványai voltak, hanem homok - állítja az akkori Állambiztonsági Szolgálat vezetője Josip Broz Tito koporsójában nem az egykori jugoszláv államfő maradványai voltak, hanem homok - állítja az akkori Állambiztonsági Szolgálat vezetője. Obren Đorđević azt mondja, a rengeteg gyógyszer hatására Tito marsall teste korábban indult bomlásnak. Egészségügyi, illetve higiéniai okokból úgy döntöttek, az elhunyt államfő nem lesz ott a belgrádi képviselőházban felállított ravatalon. Ha igaz, amit Jugoszlávia akkori Nemzetbiztonsági Szolgálatának vezetője mond, az esetben százezrek rótták le kegyeletüket, a világ legismertebb politikusai, királyai vettek végső búcsút egy koporsónyi homoktól. Az esemény a nyolcvanas évek egyik legnézettebb helyszíni tévéközvetítése volt. Arról egyébként nem szól a beszámoló, hogy Tito földi maradványai végül tényleg a belgrádi Virágház mauzóleumba kerültek-e. (Kurir, Novosti)