Bár felnőtt pályája falusi tanítóként kezdődött, végül bátran kijelenthető, hogy a sikeres íróvá válásáig tartó útja sokkal inkább egy igazi csirkefogó alakját mutatta, semmint a köztiszteletben álló, csendes és szabálykövető állampolgárét. Pózolás közben saját villájában Börtönévek, és az új élet kezdete May-t először egy tanártársa zsebórájának eltulajdonítása miatt zárták börtönbe, bár ő váltig állította, hogy a kölcsönkért órát valójában "csak" elfelejtette visszaadni. Rövid raboskodásával egyetemben örökre eltiltották a tanári pálya gyakorlásától, a kudarc pedig az egyébként is szegény, és mélyszegénységben felnőtt férfit egy csapásra törvényen kívülivé tette. Karl May Élete — A Cowboy, Aki Sosem Látta A Vadnyugatot – Karl May Világa - Ecto:[Polis] Magazin. May ráadásul az a fajta bűnöző volt, aki mintha titkon élvezte is volna, amit csinál. Előfordult, hogy doktorként mutatkozott be, és álnéven méregdrága öltönyt készíttetett magának, majd fizetés nélkül távozott, máskor rendőrtisztnek adta ki magát, és hamis pénz után kutatott, amit pedig talált, bizonyítékként lefoglalta, majd távozott.
A feltörekvő, egyre többet olvasó német középosztály hihetetlen étvággyal fogyasztotta a tömegirodalmat. A kiadók meglátták Mayban a lehetőséget, és nemcsak hogy megjelentették a műveit, de az egyikük szerkesztői állást is ajánlott neki. Hatalmas munkabírással írt, folyamatosan gyártotta a könnyen emészthető, lebilincselő, kalandos irományokat. Kezdetben leginkább útleírásokat produkált; olyan terület volt ez, ahol maradéktalanul kamatoztathatta szélhámosi tapasztalatait. Rengeteg egzotikus keleti utazásról írt hitelesnek látszó beszámolót, miközben ki se tette a lábát Németországból. Fáradhatatlanul bújta a földrajzkönyveket és útleírásokat, jegyzetelt és tanult. Sosem járta be vadnyugati regényei helyszíneit Winnetou megalkotója, Karl May » Múlt-kor történelmi magazin » Hírek. Még a börtönben töltött időszakok is kapóra jöttek: mindazokat az éveit, amikről nem tudott hitelt érdemlően beszámolni, hosszú utazásokkal magyarázta. Annyira beleélte magát a világjáró kalandor szerepébe, hogy talán már maga is elhitte. A kiadó mindenesetre készségesen részt vett a mítoszteremtésben, mert a May-könyvek egyre nagyobb példányszámban fogytak.
A második teljes, Kosáryné Réz Lola fordítását tartalmazó kiadásra 1927-ben került sor, mára azonban ez is sok szempontból régiesnek, muzeálisnak tűnhet egy lelkes olvasó szemében. E két szövegen kívül pedig gyakorlatilag csak és kizárólag nem teljes, rövidített, átdolgozott és átírt magyar változatok hagyták el a nyomdát. Karl May, a csirkefogó | Magyar Iskola. Közülük is kiemelkedik a legismertebb átdolgozás, amelyet a Móra Könyvkiadó jelentetett meg számos alkalommal 1966-os születése óta. Ez a – néha egy kötetben is kiadott – rövidítés, amely Szinnai Tivadar munkája volt, nem csak annyiban tér el az eredeti May-féle regénytől, hogy kicenzúrázták belőle a kereszténységre utaló részleteket, Winnetou halotti imáját és még néhány, politikailag aggályosnak ítélt bekezdést. Szinnai jelentősen lerövidítette az eredeti regényt, ugyanakkor helyenként hosszabb magyarázó részleteket írt bele, fontos filozófiai eszmefuttatásokat vágott ki belőle, nem átallott cselekményelemeket (párbajokat, hosszú beszélgetéseket, vagy éppen egy szereplő halálát) elhagyni, másokat viszont (így hosszú, humorosnak szánt párbeszédeket és tudóskodó magyarázatokat) betoldani.
Írásai Kochta ajánlásával eljutottak Heinrich Gotthold Münchmeyer drezdai kiadóhoz, aki alkalmazta Mayt szabadulása után, ezzel fix megélhetést biztosítva neki. Első írása még 1874 novemberében megjelent. Ezt rengeteg cikk, novella, és folytatásokban megjelenő történet követte. Első önálló kötetére azonban még 1892-ig várnia kellett, amikor egyik korábban folytatásokban megjelent munkáját rendezte önálló regényként sajtó alá. Az alkotást 1912-ben bekövetkezett elhunytáig folytatta. Munkái korán, még az író életében eljutottak Magyarországra, sőt megszülettek magyar fordításai, kiadásai is, melyet számtalan további követett egészen napjainkig. Az utazásokra bizonyítékként fotókkal szolgált, melyek azonban saját házában, hatalmas néprajzi- és fegyvergyűjteményével pózolva készültek róla. Első kiadású May-kötetek egy múzeumban Old Shatterhand valódi énje May regényeinek főhősei tisztaszívű, keresztény érzelmiségű alakok, egyesek szerint egyik leghíresebb teremtménye, Old Shatterhand valójában annak megtestesítője, hogy milyen is akart lenni May világéletében, és a beszámolók szerint ez egyértelműen nem sikerült neki.
Bal kezemmel megfogtam egy vékony fürtjét, és jobb kezemmel levágtam. Utána tüstént újra elnyúltam a fűben. Miért vágtam le azt a hajfürtöt? Hogy szükség esetén bizonyíték legyen a kezemben, mellyel igazolhatom, hogy én szabadítottam ki Winnetout. " Ugyanez György Gábor új változatában így hagzik: " Közben a szememre hullott Winnetou csodálatos haja, amely a feje tetején sisakszerű tincsben terült szét, majd hosszan és súlyosan a hátát verdeste. Bal kezemmel megragadtam egy kis hajtincset, jobbal levágtam, majd ismét a földre ereszkedtem. Hogy ezt miért tettem? Hogy szükség esetén bizonyíték legyen a kezemben arra nézve, hogy én voltam a kiszabadítója. " Lehet vitatkozni azon, kinek nyeri el a tetszését az új magyar fordítás minden kifejezése. Egy azonban tény: az állandó rövidítés, átírás kényszerében Szinnai itt mindössze fél sort hagyott el, ám máris kimaradt a romantikus csodálatnak az a képe, amelytől Winnetou élővé, igazi emberré, ismerős szereplővé válik az olvasó szemében magasztos fabáb helyett.
Szabadulása után, immáron 33 évesen döntött úgy, hogy végleg szakít korábbi életével, és tisztességes munkával keresi majd a kenyerét. A Winnetou egyik leghíresebb magyar kiadása A nincstelen író Érdekes, hogy May amennyire ravasz és fondorlatos volt bűnözőként, tisztességes állampolgárként annyira naivnak bizonyult. Heinrich Gotthold Münchmeyer könyvkiadóval való találkozása ugyan beteljesítette egy régi vágyát – főmunkaidőben történeteket írhatott, és adhatott ki a kezéből – ám Münchmeyer kíméletlenül kihasználta May büntetett előéletének tényét, és rettenetesen alávaló módon zsákmányolta ki a még egyelőre végső hangját kereső férfit. Egy alkalommal rendkívül elégedett volt, mert egy regénysorozata minden folytatásáért 35 márkát kapott. A Waldröschen oder die Rächerjagd rund um die Erde (Erdei rózsika, avagy üldözés a világ körül) című százrészes ponyvaregényével a kiadó 5 millió márkát keresett. Ugyanakkor May első felesége, Emma legalább olyan gyorsan költötte a pénzt, mint amilyen tempóban a szerző megkereste: az asszony pazar lakomákra hívta meg barátait, miközben férje a legújabb művén dolgozott a szomszéd szobában.
(Simon Péter): Mind, aki jó volt, elment rég, Senki sem mondja, hogy játsszak még. Senki sem kell, mind elment, Túl nagy a zaj ott kint, s itt bent. Nincs diadal, nincs taps, nincs fény, Éjszaka lett a legvégén. Semmi se kell, így van jól, Nincs takaró a hangokból. Éjszaka lett, így van jól, Nincs diadal a hangokból. Valahol európában dalszöveg. Ahogy múlik az éj, ahogy fölkel a nap, A fény belopózik a lombok alatt. Ahogy tágul az ég, és a völgy puha zöld, Virágait végre kibontja a föld. Valahol gyönyörű nyár van, Valahol Európában. Valahol hazafelé, mindig a nap elé Úsznak a kifakult, lomha folyók. A gyűlölet végre a múltra marad. És a fák, a vizek, és a tétova szél, A néma hegyoldal is újra beszél. Valahol egy zenekar, éhes és fiatal, Újból játszani kezd. És jönnek a hírre a rongyos, fáradt emberek Valahol gyönyörű lesz még a nyár...
Az alapmű Radványi Géza: Valahol Európában című regénye. Az ebből készült film is alapját képezte az 1995-ben bemutatott musical-adaptációnak. A művet a Budapesti Operettszínházban mutatták be a József Attila-díjas Horváth Péter rendezésében, Böhm György, Korcsmáros György, és Horváth Péter rendező úr szövegkönyve alapján. Zenéjét Dés László, a dalszövegeket pedig Nemes István írta. Rövid tartalom: Direktben nincs kimondva, de a jelmezekből és a díszletekből egyértelmű, hogy a II. világháború idején járunk. Egy fiatal kisfiú, Kuksi édesapja utolsó mondatát mondja: "Nem szabad félni! ". Az Állami Javítóintézetet szétbombázták A találatot túlélt fiatal fiúk kissé elveszve, csapatba rendeződve kísérlik meg túlélni a háború szörnyű viszontagságait. A fiúk csapatukba beveszik Kuksit is. Időközben találkoznak egy másik gyereksereggel. Valahol Európában - A zene az kell (dalszöveggel - lyric video) - YouTube. Az eleinte nehézkes elfogadást követően rájönnek, hogy csak együtt vészelhetik át ezt az időszakot. Közben a hadsereg és a statáriális bíróság hajszolni kezdi az árvává vált gyerekeket, akiket csavargónak nevez.
Valahol Európában - Nézz rám (dalszöveggel - lyric video) - YouTube
Zeneszö Valahol Európában | Valahol Európában Zeneszerző: Dés László Dalszöveg: Nemes István Szövegkönyv: Böhm György - Korcsmáros György - Horváth Péter Radványi Géza és Balázs Béla azonos című filmje alapján. "Milliónyi éhes gyerek bitangol Európa szerte. Nincs mit enniük, nincs hol aludniuk. Nem tudnak írni, olvasni, nem tudják mi a zene, mi a szeretet. (…) Az otthonukat szétverte a háború. " A második világháború végén játszódó történet hősei a fedél nélkül maradt gyerekek, akik bandába verődve igyekeznek túlélni a háború borzalmait. Egy idős zenész, Simon Péter fogadja be őket, az ő romos kastélyában lelnek menedéket. A világhírű filmből készült musical dalai – Nem szabad félni, Valahol Európában, A zene az kell – igazi slágerekké váltak. Az előadás hossza szünettel együtt 150 perc. Valahol Európában - Dés László – dalszöveg, lyrics, video. A musical a Proscenium Szerzői Ügynökség Kft. -vel kötött megállapodás alapján kerül előadásra. Játszóhely: Nagyszínház Valahol Európában Zeneszerző: Dés László Dalszöveg: Nemes István Szövegkönyv: Böhm György - Korcsmáros György - Horváth Péter Radványi Géza és Balázs Béla azonos című filmje alapján.
Kész a harcra a bátor csapat. Most a tett végre szívből fakad. Védjük édes hazánk, nemzetünk büszke ránk, Minden ellenségünk gyáván szalad. Minden ellenségünk végül a fűbe harap! Ősi jog, őserő, őstalaj. Tiszta vér, tiszta szem, tiszta faj. Isten országa ez, újra nagy s büszke lesz, Minden ellenségünk végül a fűbe harap!
Tépd szét, tépd a közepét! Nézz oda, nézd csak, hogy esik szét! Törni, vágni, összeverni, nincs belőle végre semmi! Tűzzel, vízzel ünnepet ülni! Ott a Vater most lógnia kell! Na, húzd oda fel, most lógnia kell! Akasszuk fel! (fütty) Gyerekek könyörgöm akasszuk fel!
Közreműködők: a Szegedi Szimfonikus Zenekar, a Szegedi Nemzeti Színház tánckara, énekkara, valamint gyermekszereplői: Aradi Szabó Anna, Behán Frida, Behán Léna, Behán Zénó, Biri Gábor, Boros Boglárka, Farkas Eunika, Farkas Vince Káleb, Hackler Lili, Hatvani Donát, Jáger Rita, Kopasz Helga, Kosztolányi-Tóth Márton, Meixner Lili, Molnár Mór, Nagy Bence, Nagy Nóra, Nagy-Jójárt Leila, Simon Lilla, Somogyi Hanna, Soós Zsófi Lili, Szöllősi Gina, Szöllősi Liza, Szűcs Gergely, Tirk Inez, Tóth-Abonyi Milla, Wodala Júlia, Zimán Péter