1853. -ban szabadult. 1854. -ben elvált a feleségétől és Alsósztregovára költözött. Itt íródott 1859. -60. -ban az Ember tragédiája is. 1864. -ben halt meg szülőfalujában. A mű keletkezése: 1859. A mű első bemutatója 1883. -ban a Nemzeti Színházban volt. A regény műfaja: Emberiségdráma: Hőse maga az emberiség, melyet egy konkrétan jellemzett ember jelképez. Rendszerint az emberiség nagy kérdéseivel foglalkozik. Mi az emberi lét értelme és célja, van-e értelme a küzdelmeknek, mi a küzdelmek jelentősege? A mű létrejöttének körülményei: - A szabadságharc bukása, mely által reménytelenné vált a haladás ügye. Egy évi csapások. (családi tragédiák) A nőben való csalódás. (házasság) A mű szerkezete: 15 felvonás 1. A mennyekben 2. A paradicsomban 3. A paradicsomon kívül 15. Az 1, 2, 3 és a 15. színeket keretszíneknek vagy biblikus színeknek nevezzük. 11. -14. Madách kora és az elképzelt jövő A 4. -14. színeket történeti A mű szereplői: Ádám: A jövőbe szeretne látni, tudni akarja van-e értelme küzdeni.
Az üres örömökből Péter apostol szava, a kereszténység, testvéri szeretet eszméje ragadja ki Ádámot. 7. szín: Konstantinápoly. Keresztes háborúk kora, keresztényi szeretet eltorzulása. Eretneküldözések. 8. szín: Prága. A hanyatló feudalizmus világa. A történelem és a világ dolgaitól elfordulva a tudomány elefántcsont tornyába vonul vissza Ádám. Ellentmondásos kor, ahol együtt élnek a középkor dogmái és a reneszánsz, valamint a reformáció gondolkodásmódja. 9. szín: Álom az álomban, a francia forradalom látomása. Ebben a színben a tömeg és a nagy egyéniség viszonyának ellentmondásosságáról gondolkodik Madách. Ettől a színtől kezdve Ádám már nem cselekvő hős, hanem szemlélő. 10. Egyetlen szín, amelyből nem kiábrándul, hanem lelkesedés tölti el. 11. szín: London, Madách jelene, a szabad versenyes kapitalizmus kora. 12. szín: Utópisztikus szín, U alakú falanszter. 13. szín: Az Űr. 14. szín: Eszkimó jelenet. 15. szín: A paradicsomon kívüli pálmafás vidék. Az álom véget ért. A kiábrándult Ádám öngyilkosságot fontolgat, hogy megelőzze az emberiség végzetét.
Elhatározza, hogy szabadságot ad a rabszolgáknak, felszabadítja őket, így megszületik a szabadság eszméje. V. Szín: Athén, Ádám Miltiádész, a perzsa háborúk győztes hadvezéreként jelenik meg. Ám csalódnia kell, mert a nép nem bizonyul méltónak a szabadságra és halálra ítéli szabadsága védelmezőjét. A hős vérpadra kerül és ez a szabadság eszme torzulásába kerül. VI. Szín: Róma, Ádám Sergiolus -ként jelenik meg. Ebben a színben nincs egy éltető eszme, az egyetlen cél az élet mértéktelen élvezete. (Hedonizmus) Ebből az élvezetből csak a döghalál (pestis) rémülete rázza fel. Megjelenik Péter apostol, és az ő szavaival új eszme születik: A szeretet és a testvériség eszméje. VII. Szín: Középkor, Konstantinápoly (Bizánc). A korai kereszténység fővárosa. Ádám Tankréd lovagként jelenik meg. Harcol a kereszténység hitéért, őszintén hisz a szeretet és a testvériség eszméjében, de csalódik. A keresztény eszme embertelen fanatizmusba torkollik, vallásháborúk pusztítanak, elvakult szerzetesek egymást gyalázzák, így Ádám tudós szemlélődésbe menekül.