Részletek itt. A krónikusan fennálló, szűnni nem akaró száraz köhögés mindenképpen orvosi kivizsgálást tesz szükségessé, ugyanakkor a pontos diagnózis meghatározása egyáltalán nem könnyű feladat, mivel számos tényező állhat a háttérben. Egy-egy vírusos vagy bakteriális eredetű légúti fertőzés, hörghurut, tüdőgyulladás, tüdőfibrózis, allergia és asztma éppúgy kiválthatja a szimptómát, mint a szennyezett vagy túl száraz levegő, amely irritálja a légutakat. Bizonyos gyógyszerek mellékhatásaként szintén jelentkezhet visszatérő köhögés, így például a magas vérnyomásra alkalmazott ACE-gátlók szedése esetén. Daganatos megbetegedések ugyancsak kiválthatják a panaszt, a tüdőrák egyik fő figyelmeztető jele éppen a krónikus köhögés, amely időnként véres köpetürítéssel, sípoló légzéssel, légszomjjal társulhat. Talán meglepő, de még reflux is lehet az alapprobléma, mivel a nyelőcsőbe visszajutó savas gyomortartalom a nyálkahártyát ingerelve köhögést válthat ki. Ez jellemzően éjjel és reggel jelentkezik, valamint a betegek gyakori torokgyulladást, gombócérzést és rekedtséget is tapasztalhatnak.
Mi az a száraz köhögés? Érdemes leszögezni, hogy bár a köhögésnek aligha örül bárki is, a mechanizmus valójában a szervezet védekezőrendszerének fontos része, célja pedig nem más, minthogy megszabadítson minket a potenciálisan káros anyagoktól. Ezt a feladatát olykor igen hatékonyan végzi, majd magától el is múlik, máskor viszont inkább csak rengeteg kellemetlenséget okoz. Mindez persze nagyban függ a kiváltó okoktól. A refluxtól a tüdőfibrózisig számos probléma állhat a krónikus száraz köhögés hátterében Jellege szerint megkülönböztetünk hurutos és száraz, avagy ingerköhögést. Ez utóbbi legfőbb jellemzője az improduktivitás, magyarán mondva az, hogy nem jár köpetürítéssel. A panasz gyakran akut formában jelentkezik, így például nátha esetén rendszeres, hogy a betegség korai szakaszában fájó, égető száraz köhögést tapasztalunk, ami aztán idővel - lényegében enyhülve - átfordul hurutos köhögésbe. Idült problémáról akkor beszélhetünk, ha a panasz legalább 8 héten át megmarad. Az okok széles tárháza Magyarországon is egyre több embernél alakul ki tüdőfibrózis, a betegség ráadásul veszélyesebb, mint a tüdőrák.
Száraz köhögés jellemzi például a hangszalagok alatti terület gyulladása miatt kialakuló, ugató, rekedt, kruppos köhögést is, amelyet gyakran torokfájás és súlyos légzési nehézség kísérhet. A hurutos köhögést a szárazzal szemben köpet (slejm) távozása kíséri a torokból. A nyálkahártya megduzzadásával járó, fokozódó nyáktermelés elsősorban a légúti fertőzésekre jellemző, a köhögéssel pedig a szervezet igyekszik elősegíteni a váladék felszakadását és kiürülését. Ez az állapot roppant kellemetlen, hiszen ilyenkor a beszűkült légutak megnehezíthetik még az oxigén felvételét is, ráadásul a sűrű váladék a kórokozók szaporodásának is kedvez, amely tovább ronthatja a beteg állapotát és elnyújthatja a felépülési időt. Fontos a váladékürítés Mivel kiemelten fontos, hogy a nehezen ürülő, letapadt váladék is minél előbb távozzon a szervezetből, ezért érdemes már a köhögés első napjaitól kezdve különböző hurutoldókat vagy köptetőket használni. A készítmények különbözőképpen hatnak: míg az acetilcisztein hatóanyag tartalmú hurutoldók a lerakódott váladékot apróbb részekre bontják - így a felszakított, felhígult nyák könnyebben felköhöghetőbbé válik - addig a köptetők a légúti nyák termelődését fokozva késztetik a szervezetet erőteljesebb köhögési ingerre.
Kiváltó tényező lehet továbbá egy légutakba került idegen test, máskor pedig egyszerűen csak pszichés eredetű a panasz: a szorongás is kiütközhet ilyen testi tünetben. Fontos megemlíteni, hogy a dohányzás is okozhat ingerköhögést. A lehetséges okok felsorolása még folytatható lenne, de talán ennyiből is kitűnik, mennyire fontos és összetett feladat a tünet pontos hátterének felderítése. Mindennek tükrében nem meglepő, hogy a kivizsgálás során egyaránt szükség lehet fül-orr-gégészeti, tüdőgyógyászati, allergológiai, gasztroenterológiai, infektológiai, kardiológiai, de akár neurológiai és pszichiátriai vizsgálatra is. Első lépésként természetesen forduljunk háziorvosunkhoz segítségért.