Több írógenerációra is hatással volt, húsz évig tanított kreatív írást a Dél-kaliforniai Egyetemen. Rekviem egy álomért | Budaörsi Latinovits Színház. Habár a könyveit józanul írta, sokáig drog- és alkoholfüggőséggel küzdött, 1967-ben két hónapot töltött börtönben heroin birtoklásáért. Talán innen szerzett anyagot a Rekviem egy álomért emlékezetes börtönjeleneteihez… A Rekviem egy álomért filmadaptációját Selby a rendezővel, Darren Aronofsky-val együtt készítette. A film 2000-ben jelent meg és számos díjra jelölték. A színpadi változat magyarországi ősbemutató.
Egy hamis telefonhívás kapcsán meghívják egy tv-showba szerepelni, ami gyökerestől felforgatja az addigi nyugis napjait. Mindent megtesz azért, hogy népszerű legyen kedvenc TV show-jába. Úgy érzi, ezt egyetlen úton érheti el, ha lefogy, és így fel tudja venni a "piros ruhát". Az egyetlen ruhát, amelyben megjelenhet a TV képernyőjén. Ez a lehetőség élteti nap mint atikus fogyókúrába kezd, egy gyógyszer segítségével, melyet orvosa írt fel neki. A gyógyszer kezdetben fantasztikus hatással van Sara-ra. Fogyni kezd, feltöltődik, teli lesz energiával, de később a hatás az ellenkezőjére fordul. Elkezdődnek a hallucinációk, a rosszullétek újabb gyógyszerek …Az orvos által felírt gyógyszer gyakorlatilag ugyan olyan kemény drog, mint a heroin, mert a megszokáshoz vezet. A Rekviem egy álomért nagy képzelőerővel mutatja be az ember belső mélységeit, próbálkozásait a kapcsolatteremtésre, erőfeszítéseit, hogy szeretni tudjon, és hogy őt is szeressék. Rekviem egy álomért. Sara, Harry, Marion és Tyrone is a maga eszközeivel valamilyen 'örökké tartó boldogság' állapotába szeretne eljutni.
Marion visszautasítja a felajánlást, de Big – ismerve a drogfüggőket – "Viszlát vasárnap! "-pal köszön el. Sara ideggyógyintézetbe kerül, ahol még mindig nem érti meg, hogy a televíziós meghívás csak telefonbetyárkodás volt, teljes beleéléssel meséli az orvosoknak, akiknek végül még az etetést is lekötözve, erőszakosan kell végezniük. Rekviem egy álomért (film) – Wikipédia. Harry a börtönből felhívja barátnőjét, melyben kölcsönösen megígérik egymásnak, hogy hamarosan találkoznak – miközben mindketten pontosan tudják, hogy ez teljesen lehetetlen. Semelyik fél sem említi meg, hogy valójában mi történt vele az elmúlt napokban, a beszélgetés felszínes és egyben tragikus. A film utolsó szakaszában felpörögnek a vágások, az egyes történetszálak között egyre sűrűbb az oda-vissza váltás. Sarán semmilyen kezelés nem segít, ezért nagyon fájdalmas elektrosokkos terápiát kap. A New York-i fekete drogdíler Tyrone-t a déli fehér börtönőr gyűlöletében agyonveri és rabmunkára kényszeríti. Harryt átszállítják a börtön sebészetére, ahol a teljesen elfertőződött kezét amputálják.